บทความใหม่ในวารสารEcology ได้บันทึกปรากฏการณ์นี้ ซึ่งผู้เขียนเรียกว่า "kleptotrichy" ซึ่งมาจากรากศัพท์ภาษากรีกว่า "การโจรกรรม" และ "เส้นผม" ผู้เขียนพบคำอธิบายพฤติกรรมเพียงเล็กน้อยในวรรณคดีทางวิทยาศาสตร์ แต่มีตัวอย่างอีกหลายสิบตัวอย่างในวิดีโอออนไลน์ที่โพสต์โดยคนดูนกและผู้ที่ชื่นชอบนกอื่นๆ ในเกือบทุกกรณีที่บันทึกวิดีโอไว้ โจรเป็นหนูที่ถอนขนออกจากแมว สุนัข คน แรคคูน หรือในกรณีหนึ่งคือเม่น

หลายชนิด titmice, chickadees และหัวนม - สมาชิกทุกคนในครอบครัวParidae - เป็นที่รู้จักไปใช้ผมหรือขนไปเข้าแถวรังของพวกเขามาร์ค Hauber ศาสตราจารย์วิวัฒนาการนิเวศวิทยาและพฤติกรรมที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign กล่าวว่า ซึ่งเป็นผู้นำในการเขียนร่วมกับนักวิจัยหลังปริญญาเอก Henry Pollock บทบาทของขนในรังยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ แม้ว่านกจะนิยมทำรังกันในสภาพอากาศอบอุ่น ดังนั้นการรักษาความอบอุ่นในรังจึงเป็นข้อดีอย่างหนึ่ง

แรงผลักดันในการศึกษามาจากการมีโอกาสเห็น ผู้ร่วมวิจัย U. of I. ศาสตราจารย์ด้านทรัพยากรธรรมชาติและวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อม Jeffrey Brawn สังเกตเห็นพฤติกรรมดังกล่าวครั้งแรกกับ Pollock ในขณะที่นับนกในฤดูใบไม้ผลิในภาคกลางของรัฐอิลลินอยส์

นักวิทยาศาสตร์เคยสันนิษฐานว่านกที่มีขนอยู่ในรังได้เก็บสะสมจากซากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ตายแล้วหรือพบว่ามีขนที่ร่วงหล่นสู่สิ่งแวดล้อม

“แต่หนูตัวจิ๋วที่ฉันเห็นกำลังถอนขนจากสัตว์ที่มีชีวิต” เขากล่าว “นี่มาจากแรคคูนมีชีวิตที่มีกรงเล็บและฟัน และแรคคูนก็ดูเหมือนจะไม่สนใจเพราะมันยังไม่ตื่น”

การค้นหางานวิจัยที่ตีพิมพ์พบว่ามีการศึกษาเพียงเก้าชิ้นที่บันทึกเหตุการณ์ 11 เหตุการณ์ แต่การค้นหาบน YouTube ทำให้เกิดกรณีอื่น ๆ อีกมากมาย Hauber กล่าว บางครั้งสัตว์เป้าหมายกำลังหลับและบางครั้งพวกมันก็ตื่น

"เราทราบดีว่านกใช้วัสดุหลากหลายในการทำรังของพวกมัน" Hauber กล่าว "แต่ทำไมนกเหล่านี้จึงเสี่ยงชีวิตเพื่อเข้าใกล้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้"

พฤติกรรมดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าประโยชน์ของการปูรังด้วยขนมีมากกว่าอันตรายต่อนก เขากล่าว

อาจเป็นได้ว่านกต้องการแค่ขนเพื่อป้องกันรังของพวกมัน แต่การมีอยู่ของขนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และกลิ่นที่เกี่ยวข้องกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สามารถยับยั้งผู้ล่าในรัง เช่น งูหรือนกอื่นๆ ได้เช่นกัน

"มีสายพันธุ์ท้องถิ่นที่เรียกว่านกจับแมลงวันตัวใหญ่ ซึ่งเหมือนกับนกไทต์เมาส์ มันคือรังรังที่เอาหนังงูที่ตกในรังของมันเข้าไป ซึ่งอาจขัดขวางผู้ล่าได้" บราวน์กล่าว

Hauber กล่าวว่า "มีนกฟินช์ในแอฟริกาที่นำอุจจาระของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมาวางบนรังที่ปิดไว้ สันนิษฐานว่าน่าจะสร้างความสับสนและทำให้นักล่าอยู่ห่างออกไป"

ขนยังอาจขับไล่ปรสิตที่ทำรังและรัง ซึ่งเป็นภัยคุกคามทั่วไปต่อการอยู่รอดของลูกไก่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรังโพรงเช่นพวก titmice เขากล่าว

โดยไม่คำนึงถึงจุดประสงค์ของพฤติกรรม เอกสารฉบับใหม่นี้ถือเป็นรายงานฉบับแรกที่มีการบันทึกตัวอย่างการถอนขนของนกจำนวนมากในรายงานฉบับเดียว นอกเหนือจากการอ้างถึงเอกสารเก้าฉบับเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้แล้ว ยังเชื่อมโยงไปยังวิดีโอออนไลน์อีกนับสิบรายการ โดยรวมแล้ว วิดีโอแสดงให้เห็นไตเติ้ล และในกรณีหนึ่ง เจี๊ยบหมวกดำ ถอนขนจากคน 47 คน สุนัข 45 ตัว แมว 3 ตัว แรคคูน 3 ตัว และเม่น 1 ตัว

"ปฏิสัมพันธ์ที่ไม่คาดคิดเช่นนี้เตือนเราว่าสัตว์แสดงพฤติกรรมที่น่าสนใจและมักถูกมองข้ามทุกประเภทและเน้นถึงความสำคัญของการสังเกตประวัติศาสตร์ธรรมชาติอย่างรอบคอบเพื่อให้กระจ่างเกี่ยวกับความซับซ้อนของชุมชนระบบนิเวศ" พอลล็อคกล่าว