แม้จะมีการเก็งกำไรอย่างกว้างขวาง กลไกที่ขับเคลื่อนนวัตกรรม การแพร่กระจาย และการนำเทคโนโลยีทางทหารใหม่มาใช้ในสังคมยุคก่อนอุตสาหกรรมนั้นยังไม่ชัดเจน การวิจัยก่อนหน้านี้ในหัวข้อนี้มักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นอัตวิสัยมากเกินไป และความพยายามในการวิจัยจำนวนมากถูกจำกัดให้แคบลงในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์หรือช่วงเวลาที่จำกัด

เพื่อช่วยชี้แจงแรงผลักดันของวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีทางทหาร Turchin และเพื่อนร่วมงานได้พัฒนาวิธีการใหม่ที่เป็นระบบซึ่งใช้ทรัพยากรที่เรียกว่า Seshat: Global History Databank คลังข้อมูลนี้ซึ่งเดิมพัฒนาโดย Turchin และบริษัทอื่นๆ ทำหน้าที่เป็นคลังข้อมูลทางประวัติศาสตร์และโบราณคดีที่เพิ่มขึ้นสำหรับสังคมต่างๆ มากมายตั้งแต่ยุคหินใหม่จนถึงปัจจุบัน

สำหรับการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยได้พัฒนาแนวทางเชิงปริมาณสำหรับการวิเคราะห์ข้อมูล Seshat ที่รวมเอาแบบจำลองทางคณิตศาสตร์และการวิเคราะห์ทางสถิติ พวกเขาใช้วิธีการนี้เพื่อทดสอบสมมติฐานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางการทหารในสังคมยุคก่อนอุตสาหกรรม

นักวิจัยพบว่ามีการสนับสนุนสมมติฐานก่อนหน้านี้หลายประการ กล่าวคือ วิวัฒนาการทางเทคโนโลยีทางการทหารก่อนยุคอุตสาหกรรมนั้นขับเคลื่อนโดยขนาดประชากรโลก การเชื่อมต่อระหว่างภูมิภาคที่มีการคิดค้นและนำเทคโนโลยีมาใช้ และนวัตกรรมที่สำคัญ เช่น การปรับปรุงด้านโลหะวิทยา ในขณะเดียวกัน พวกเขาพบว่าวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีทางทหารก่อนยุคอุตสาหกรรมไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยปัจจัยระดับรัฐที่เล็กกว่า เช่น จำนวนประชากรของสังคม ขนาดของอาณาเขต หรือความซับซ้อนของรัฐบาล

ผู้เขียนมองว่าการศึกษานี้และวิธีการของพวกเขาเป็นก้าวแรกที่สำคัญในการทำความเข้าใจปัจจัยขับเคลื่อนความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางทหารและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีโดยทั่วไป พวกเขาหวังว่าการวิจัยในอนาคตจะปรับปรุงและขยายงานนี้ เช่น การสำรวจการพัฒนาเทคโนโลยีต่างๆ ที่ส่งผลต่อความเท่าเทียมและความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชน

ผู้เขียนกล่าวเสริมว่า: "ในบทความนี้ เราตั้งใจศึกษากระบวนการที่ขับเคลื่อนวิวัฒนาการของเทคโนโลยีทางทหารในโลกก่อนยุคอุตสาหกรรม เราประหลาดใจที่พบว่าขนาดและความซับซ้อนภายในของรัฐมีผลกระทบน้อยมาก การเชื่อมต่อที่เพิ่มขึ้นแทน -- และความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้น -- ระหว่างสังคมที่อยู่ห่างไกลออกไป ตลอดจนการนำนวัตกรรมที่สำคัญบางอย่างมาใช้ เช่น ทหารม้าและโลหะผสมเหล็ก กลายเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของวิวัฒนาการทางเทคโนโลยีทางการทหาร"